La distanza (GAP) degli elettrodi delle candele

In tutti i motori che funzionano ad accensione comandata, il dispositivo fondamentale per permettere l'accensione stessa è la cosiddetta candela.

La candela è inserita in ciascuna delle teste dei cilindri, e serve a generare la scintilla che faccia partire la combustione che da l'avvio al motore.

Gli elettrodi sono i componenti principali della candela di accensione. In ciascuna candela esistono due elettrodi di cui è importante settare la distanza a norma.

La distanza degli elettrodi è una importante nozione da conoscere per il settaggio ottimale della candela, ed è l'unico parametro modificabile. Uno strumento utile per settare la distanza degli elettrodi è lo spessimetro, verificando attraverso il codice delle candele NGK che tale distanza coincida con quella indicata dalla casa costruttrice.

La distanza fra gli elettrodi viene comunemente chiamata col termine GAP.

Se il gap fra gli elettrodi risulta essere troppo stretto, si potrebbe verificare una scintilla non sufficiente ad incendiare il carburante: questo si ripercuote sugli elettrodi stessi che tendono a surriscaldarsi.

Un gap stretto, invece, restituisce una scintilla sempre presente.

Se ampliamo leggermente il gap, la combustione viene facilitata dalla presenza di una scintilla più decisa.

Se invece il gap diventa troppo ampio, la scintilla scoccherà con meno facilità, provocando un mancato raggiungimento del cosiddetto regime massimo di potenza.

Per questo motivo, le ditte che provvedono alla costruzione del motore forniscono il gap ideale per gli elettrodi della candela. I meccanici tendono a installare le nuove candele con il gap al valore minimo indicato, così da evitare la perdita immediata della propria funzione dovuta all'usura.

Col tempo poi si provvede tramite manutenzione ad ampliare leggermente il gap degli elettrodi della candela fino a raggiungere la distanza ottimale per il motore su cui sono installate.